
文物不会说话,只会默默告诉我们历史。在四川眉山的江口沉银博物馆,有一枚50两的超大金锭。
这枚金锭为束腰船形,两段上翘,表面铸纹呈水波状。它是哪里来的?看看铭文便知。

▲长沙府天启元年50两金锭
金锭上写着“长沙府天启元年分岁供王府足金五十两正吏杨旭匠赵”,表明这是天启元年即1621年长沙府上供藩王府的岁贡黄金。负责的吏员叫杨旭,工匠只写了一个赵。
金锭的重量为1805克,成色“足金”,经检测含金量95%。明朝一斤相当于我们现在的596.8克,一两就是37.3克,1805克合乎50两规格。

▲长沙府天启元年50两金锭
古代50两的银锭常见,但金锭不常见。50两已经是明代金锭中最大的型制,存世非常稀少。即便明代以前,也几乎没有这么大的金锭。
长沙藩王是明英宗朱祁镇的后代吉王,明末最富的藩王之一,也是长沙府的主要供养对象。1643年张献忠攻破长沙,洗劫吉王府,这枚大金锭连同其他无数金银落入张献忠之手,几年后在江口沉入水底。

▲金锭的侧面,肉眼可见的硕大
那么在明代,50两大金锭的购买力如何?
明代黄金与白银的兑换比例一般为1比10,50两黄金等于500两白银。根据学者研究,明代一个普通百姓一年的最低生活费不过5两银子。
《红楼梦》也可以佐证。贾府请刘姥姥吃了一顿螃蟹宴,刘姥姥一算账,这顿螃蟹宴就得花20多两银子,“够我们庄家人过一年了!”刘姥姥一家至少五口人,20多两白银够五口之家过一年,每人也就花得4-5两。
所以一枚50两的金锭,就够100个普通百姓过上一年,或者说让一个人过上100年。即便五口之家,亦足以维持20年生活。
而这,仅仅是地方藩王一年岁贡里的一锭黄金而已。

▲50两金锭拿在手里显得非常大
明朝宗亲人数庞大。朱元璋为了巩固皇权,把儿子们全都封王,让他们各守一方,世袭罔替;而且规定不许干活,不许科举,不许种地。
朱棣是藩王上位,更加防范藩王,将藩王们都变成了高级圈养的“废人”——有钱有田有特权,但啥也不能干。既然藩王们无事可做,只有疯狂生孩子。
到了嘉靖年间,明朝宗室已破万人,万历末年超过20万人,崇祯时期更是接近30万人。这些人都很有钱,当年李自成攻打开封,周王随随便便就拿出50万两白银赏赐部下守城。

▲明末崇祯年间藩王驻地分布
然而供养藩王给地方造成了沉重负担,很多地方财政直接被拖垮,“天下养朱”一点不夸张。
长沙府上供藩王的大金锭是1621年铸造,当时努尔哈赤正在猛攻辽东。沈阳、辽阳相继陷落,东北局势全面恶化,各地民变也开始萌芽。
但是朱由校登基后依然痴迷木工,各地的藩王也依然享受生活。如今这枚50两的大金锭,恰恰成了一个王朝覆灭的绝好讽刺。
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